Qui alta contemplatur[1]
cadere.

He who contemplates the heights comes to grief

Dum turdos visco, pedica dum fallit alaudas,
Et iacta altivolam figit harundo gruem,
Dipsada non prudens auceps pede perculit: ultrix
Illa mali, emissum virus ab ore iacit.
Sic obit extento qui sydera respicit arcu,
Securus fati quod iacet ante pedes.[2]

While he tricks thrushes with bird-lime, larks with snares, while his speeding shaft pierces the high-flying crane, the careless bird-hunter steps on a snake; avenging the injury, it spits the darting venom from its jaws. So he dies, a man who gazes at the stars with bow at the ready, oblivious of the mishap lying before his feet.

Auceps quidam dum turdis visco & alau-
dis pedica, laqueis quibus pedibus capiuntur
insidiatur, dumque sagitta volantem gruem
transfigere cupit, imprudens pedibus pressit
iacentem in herbis Dipsadam (colubris seu
serpentis genus est morsu suo inextinguibi-
lem sitim adferens: ut Lucanus lib. 9.) quae do-
  Link to an image of this page  [i6r p139]lore irrita ulciscitur, oreque venenoso momor-
dit eum, sic ille parum providus, qui dum ar-
cu extenso insublimi alterum venari vult, pe-
riculum ante pedes non considerans, ipse pe-
rit. Similis extat fabella Aesopica de Aucupe
& Vipera. Fertur huiusmodi ferè de Thalete
Philosopho clarissimo, qui prius Astrologiae
inventor, eiusque peritissimus fuit, cùm nocte
quadam à vetula ut astra contemplaretur ex-
tra domum ductus in foveam incidit, quem
lugentem derisit anus, dicens quomodo ô
Thales quae alto in coelo sunt agnosces, cùm
ea quae ante pedes adsunt considerare ne-
queas? enarrat inter alios Diogenes Laërtius li-
bro 1. de vita Philosophorum.